「你們說可能只是謠言是什麼意思！」
薩拉妮．沙克指著底下的小隊長厲聲斥責。
自從四天前接獲前線密報，通知說魔族已經派遣了暗殺者秘密潛入王城區，薩拉妮即便停止整個第三隊的休假程序一連戒備了三個晚上，再加上白天例行的勤務與訓練，王城禁衛軍第三隊的隊員們全都苦不堪言。而當薩拉妮巡視管轄區域的時候，卻發現了由小隊長把風讓隊員們打瞌睡的事情。
「女王陛下要是出事了你們誰能負責？說啊！禁衛軍還要你們這些人做什麼！」
儘管薩拉妮的金髮在晚霞中顯得極為耀眼，碧藍的眼眸水漾動人，上了唇蜜的嫩唇也映著朱光，但是禁衛軍們卻沒心神欣賞美女隊長的風采，只是嚴正以待地注意著薩拉妮腰上佩的長劍。
那把長劍，喔！那把長劍！
薩拉妮的劍雖然收在劍鞘裡，卻也不是沒在盛怒之下敲打在他們頭上的紀錄。
對他們來說，禁衛軍確實負責女王的安全，所以他們也只能默默承受著隊長的責罵──雖是薩拉妮的要求有點不通人情──卻無法改變軍令如山，軍紀似鐵的事實。
於是面對著隊長的斥責這群偷懶的禁衛軍們只能立正聽訓。黃昏的霞光將他們的閃閃發光的重裝鎧甲染上了一片橙紅色；他們的汗水早已經溼透了貼身的襯衣，甚至連黑絨布包縛的細鎖甲也因為汗水的濕氣而洗去了油膜，讓他們的行動充滿了不自在的黏膩感覺。
「沙克隊長。」一個男子的聲音在身後傳來。薩拉妮早已從腳步聲察覺了來人是誰，卻沒意料到對方會對她這麼說：
「過度的勞累會造成士氣降低，並且可能令需要實戰的時候喪失先機──」
薩拉妮一個轉身，象徵禁衛隊長指揮權的大紅披風揚了起來。
她看著臉上還帶著鬍渣的迪羅德，冷冷的挑起了眉毛。
身為禁衛軍第一隊隊長的迪羅德三十來歲年紀，卻已經立下了不少戰功。一頭精悍的短髮和嚴峻的臉龐總讓人覺得有嚴肅感，其實卻是個性情隨和的隊長；偶爾會有傳開他和哪邊哪邊的女人有著風花雪月的情事，卻從不減損他經由戰績所驗證的領導風範。
「迪羅德隊長，你這是在跟我說話？」
「我想應該是吧，沙克隊長。」
「你不過是個平民出身的武官，憑什麼管我如何──」
「謝謝妳注意到了我光榮的出身；但在法那女神的榮光下，那並不值得一提。」
話才講到一半的薩拉妮就發現了自己失言，但迪羅德卻誠懇地用著微笑替她掩飾了不當發言。
其實光在編制上，迪羅德甚至高了薩拉妮一個層級，因為禁衛軍第一隊的隊長也同時具備了禁衛軍統領的身分；儘管薩拉妮．沙克並不具備尋常貴族的趾高氣揚，深深認為貴族應當要能奉獻心力地輔佐女王，卻也因為這個想法，她心中總認為非貴族出身的人不適任禁衛軍，更何況是擔任幹部……而至少，她是個貴族。
「在法那女神的榮光下，我無法坐視不管陛下的安危！」
「或許……是魔族所釋放的計策？為了擾亂前線的軍心？說不定過一些日子，前線還會傳來陛下已經被刺殺的謠言了呢？」
這樣的謠言也不是不可能的，就像前線的坎摩斯將軍已經在謠言中死了不下十次，然後也破除謠言地復活了不下十次，就連最近甚至傳來了她跟聖地守備隊長是私定終身的情人關係一類的謠言，而她連那個小小的隊長是什麼樣的三頭六臂都沒見過。
想到此處，薩拉妮也有些動搖了。
「哼！我不會讓這樣的事情發生！」
「我也不會啊，沙克隊長。說不定我們都中了魔族情報操作的詭計，要是這時候我們還鬧起內鬨，不就真的中了魔族的計謀了嗎？」
「但也不能放著不管啊，有這樣的謠言就有這樣的可能性！」
「我們隊上目前是照一般的勤務計畫執勤，不過巡邏人員增加一半，而巡邏週期則縮短三分之一時間，這樣人員裝備也能獲得適度的休息與保養，我正在測試這樣的巡邏計畫有沒有效果，妳願意一起來幫我測試嗎？」
其實迪羅德以禁衛軍統帥的身份直接下令，薩拉妮就必須遵從，但迪羅德沒這麼做的意思薩拉妮也明白。
「好吧，讓我也來驗證你的巡邏計畫有沒有效果。」
一旁還在立正的禁衛軍全都鬆了一口氣，畢竟與不眠不休的執勤相比，頻繁的巡邏反而能準確的掌控自己的休息時間。
「你們解散吧，小隊長回去把執勤表排好給我！」
薩拉妮揮手下著命令，禁衛軍們整齊劃一的行完軍禮，整隊離開。
看著部下們的眼中閃爍著感激的神情，薩拉妮也不曉得這份感激是回應著迪羅德或是自己。
「妳也回去休息吧，妳不也有四天沒休息了嗎？」
薩拉妮心頭一震。原來自己的辛苦不是只有被怨恨的空間，還是有人知道的。
「我想…明天早上一定會看到他們的排班表在妳桌上的。」
薩拉妮對著迪羅德行了一個軍禮，快步離去。
他知道迪羅德要她休一個晚上的假放鬆一下，而她也決定了要去哪裡排遣鬱悶。
說不定可以把沒敲在部下頭上的劍鞘敲在那個亂傳謠言的守備隊長頭上呢！
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